Vi kommer tilbake etter et halvår borte, og han er fortsatt her.
Utenfor den røde banken sitter han, smiler til oss, tar hver enkelt i handa, takker på norsk og gir oss velsignelser. Han er tromsøfolkets tigger, mannen med smilet og de snille øynene.
Ioan kommer fra Moldova, fra et område som fortsatt tilhører Romania. De siste årene har han hatt tilhold som tigger på gata i Tromsø. Ioan er blitt en velkjent skikkelse i byen, der han ydmyk og vennlig sitter ved hjørnet av ”rødbanken” i Storgata, smiler til alle og viser takknemlighet for alle skjerv som kastes i koppen hans. I løpet av tida i Tromsø har han vært intervjuet i flere medier, og han ble kringkastet på nasjonalt – og internasjonalt – nivå da han fikk låne ei leilighet i Tromsø jula 2010 – og etterlot leiligheta i prikkfri stand, med gaver til vertsfolket. Ioan liker Tromsø, og han gir uttrykk for at han møtes med respekt av så vel folket som av politiet i byen. En av grunnene til dette kan være at han ikke er kriminell, men framstår som en oppriktig, tålmodig og vennlig sjel – og slik treffer han kanskje den ofte (men ikke alltid) tillitsfulle tromsøværingen hjemme.
Tekst og foto: © Hilde Kat. Eriksen
Hildekatblog 